Efter nästan två års uppehåll återvänder sjukhusfartyget Africa Mercy i februari till Senegal för att utföra operationer och utbilda lokal vårdpersonal.
I mars 2020 fick välgörenhetsorganisationen Mercy Ships, som driver sjukhusfartyget, avbryta sitt uppdrag i Senegal på grund av pandemin. Nu återupptas det viktiga arbetet, skriver organisationen i ett pressmeddelande.
Vid Africa Mercys ankomst till huvudstaden Dakar hölls en ceremoni ledd av dr Serigne Gueye Diop, rådgivare till Senegals president Macky Sall. Han välkomnade besättningen och deras stöd i arbetet med fortsatt utveckling av Senegals hälso- och sjukvård.
– Vi är väldigt glada att äntligen vara tillbaka i Senegal för att fortsätta och slutföra det viktiga uppdrag som vi fick pausa på grund av pandemin. För Mercy Ships volontärer ombord handlar det om att hjälpa en människa i taget med livsförvandlande operationer, samtidigt som vi får vara med och utbilda lokal vårdpersonal, säger Stefan Sonesson, Sverigechef för Mercy Ships, i pressmeddelandet.
Organisationen har sedan oktober 2021 arbetat med att förbereda omstarten. En patientuttagningsgrupp har besökt Senegals alla 14 regioner för att återknyta kontakten med patienter vars planerade vård på Africa Mercy fick ställas in för två år sedan. I samarbete med regionernas chefsläkare har nu fler än 1 000 patienter i behov av kirurgi valts ut för behandling. Patienter som skulle ha fått hjälp före pandemin har prioriterats.
Operationer och utbildning är gratis för patienter och lokal vårdpersonal. Detta är möjligt tack vare donationer från partnerorganisationer och privatpersoner, skriver Mercy Ships i pressmeddelandet.
I maj 2020 fick Mercy Ships ledningsgrupp besök av rådgivaren till Senegals president, dr Diop. Han tackade då bland annat alla volontärer som arbetar för organisationen.
– Vi hyser stor beundran för alla de människor från hela världen som ansluter sig till Mercy Ships för att ge gratis vård och kirurgi. Det är hjälp som gör nytta länge. Förutom att patienterna får nytt liv bidrar ni till framtiden genom att utbilda våra läkare, kirurger och sjuksköterskor, sa han.
Även om Senegal har ett stabilt hälso- och sjukvårdssystem så finns det behov av uppbyggnad av kapaciteten och av operationer, uppger Mercy Ships. Tillgången till vård är särskilt begränsad på landsbygden där drygt hälften av befolkningen bor.
Detta är fjärde gången som Mercy Ships sjukhusfartyg kommer till hamnen i Dakar. Planen är att Africa Mercy ska vara kvar i Senegal under hela 2022.
